熱田魚市場の起源は定かではないが、もともと現在の熱田区神戸町より南は海となっていて、付近には七里の渡しがあり人の往来も盛んであったと思われ、その海辺に小屋を作って魚類の集散を行っていたものが後の魚市場に発展したものと考えられる。

魚市場には問屋のほかに仲買と小座（一般の小売商）があって、魚類は荷主から問屋に渡り、問屋は競売により仲買に渡し、仲買はこれを小座に販売していた。問屋は藩の特許に基づき経営をしていたので、熱田付近での魚類売買を独占しており、漁民は獲れた魚を必ず市場で売買しなければならず、問屋を経ずに売買する事を禁止されていた。

そのかわり問屋は毎年定額の運上金を藩へ納めなければならなかった。